Brigada 2506 Raices Mambisas

Por Pedro V Roig, Esq.

FAMILIA MONTALVO

En la familia Montalvo Covarrubias prevalece un insigne compromiso de servicio a la causa de la libertad de Cuba.  Tres generaciones cumplieron con lucidez, abnegación, coraje y sacrificios el insoslayable deber de servir a la patria.

José Rafael Montalvo Covarrubias, ilustre médico, graduado de la Universidad de La Habana, continuo sus estudios en Paris, especializándose en enfermedades de los ojos en la clínica del célebre profesor Xavier Galezowki.

En los primeros años de la década de 1890 se unió a la gestión del apóstol José Martí, (ver foto histórica).  De regreso a Cuba, en intenso proceso conspirativo, fue apresado por la policía colonial.  Increpado por las autoridades de que sus hijos Rafael y Juan luchaban en las filas del Ejercito Mambí, respondió con firmeza y orgullo: “yo les enseñé el camino”. 

Condenado a prisión, José Rafael Montalvo, llegó en 1896 a la cárcel del Hacho en Ceuta, donde brindó sus valiosos servicios médicos a compañeros de prisión, a vecinos del área, incluso a la pequeña hija de un oficial del ejercito español, a quien operó y luego de un excelente tratamiento “hizo brillar la luz.”

En el presidio del Hacho compartió las galeras con destacados independentistas como los doctores González Lanuza y Alfredo Zayas.  Al firmarse el Tratado de París (1898) que puso fin a la Guerra Hispano-Cubano-Americana, José Rafael Montalvo regresó a Cuba, donde desarrolló su práctica médica y su enorme calidad humana al servicio de los niños, atendiéndolos en la Casa de Beneficencia y Maternidad.  Este sabio de la medicina fue cumbre de bondad y legó una herencia de patriotismo, dándole a Cuba y a su familia los mejores años de su vida.  Falleció en La Habana el 21 de junio de 1901.

Su hijo Rafael Montalvo Morales fue Brigadier General del Ejercito Libertador cubano y su bisnieto Rafael Montalvo Gutiérrez integro el Batallón 2 de la Brigada 2506.

General De Brigada Rafael Montalvo Morales (1875-1947)

Nació en la ciudad de La Habana, el 28 de noviembre de 1875.  Al inicio de la Guerra de Independencia (1895-1898) y movido por el ideal de unirse al Ejercito Libertador Cubano, viajo a Santiago de Cuba, desde donde logró incorporarse a las fuerzas insurrectas a las ordenes del Mayor General José Maceo (6 de abril de 1895).  Montalvo era estudiante de la Universidad de La Habana y cuando llegó al campamento Mambí contaba con 19 años.

Montalvo se destacó por su coraje en el combate de Sao del Indio, el 31 de agosto, donde José Maceo enfermó con una ciática doble, junto a su hermano el Mayor General Antonio Maceo que acudió, a marcha forzada, en su ayuda y derrotar en un reñidísimo combate, en ocasiones cuerpo a cuerpo, a la columna española que operaba en la zona de Guantánamo.  Se puede decir que Sao del Indio fue el bautizo de fuego del joven Montalvo.

A las dos semanas de este combate, Rafael Montalvo fue incorporado al Estado Mayor del General Antonio Maceo (14 de septiembre de 1895).  Junto al “Titan de Bronce” integró la columna invasora que el 22 de octubre de 1895 inició en la “Mangos de Baraguá” la invasión de las provincias occidentales de la isla.

El 14 de noviembre de 1895, pasó a prestar servicios con el entonces coronel Mario García Menocal.   El 4 de febrero de 1896, fue nombrado jefe del primer batallón de infantería del regimiento “Céspedes” a las órdenes del legendario General Jesús Rabí, en la provincia de Oriente.

En noviembre del 1896, Rafael Montalvo fue ascendido por méritos de guerra a comandante, jefe del Regimiento Céspedes.  Al amanecer del 12 de marzo de 1897, bajo las órdenes del Mayor General Calixto García, el regimiento Céspedes, con Rafael Montalvo a vanguardia, peleó en el ataque a la importante población de Jiguaní.

El 22 de marzo de 1897, el teniente coronel Montalvo participó en el combate de Baire con la columna del General Arsenio Linares que marchaba rumbo a Jiguaní.  Al frente de las fuerzas mambisas estaba el Mayor General Jesús Rabí, jefe del Segundo Cuerpo del Ejercito cubano.

Entre los días 28-30 de agosto de 1897, Las Tunas, importante ciudad de Oriente, fue atacada y tomada por fuerzas del Ejercito Libertador al mando del Mayor General Calixto García.  En los tres días de combate hubo derroche de coraje por ambos bandos.  Por su heroica participación en la toma de Las Tunas, el General Calixto García ascendió a Rafael Montalvo al grado de coronel del Ejército Mambí (21 de octubre de 1897).  En mayo de 1898, Calixto García lo asignó a operaciones bajo su mando directo, destacándose en los combates al oeste de Santiago de Cuba.  En agosto 24 de 1898, Montalvo recibió los galones de Brigadier General.  En ese momento era un héroe de la independencia que había peleado a las órdenes de los mayores generales José Maceo, Antonio Maceo y Calixto García, y el Brigadier más joven (22 años) del Ejercito Mambí.

Su sobrino-nieto Rafael Montalvo Gutierrez integró el Batallón 2 de la Brigada 2506

Rafael Montalvo Gutierrez integró el Batallón 2 de la Brigada 2506

Desde muy niño mis padres se preocuparon por que yo conociera los sacrificios hechos por mi familia por la libertad de Cuba. Mi bisabuelo, José Rafael, médico y miembro de una familia acomodada y prominente se opuso al yugo español se envolvió de lleno en la Revolución contra España y acabo apresado y enviado a cumplir prisión en Ceuta al norte de África. Sus hijos Rafael y Juan, mis tíos abuelos se alzaron a la manigua donde se unieron a Maceo. Rafael, por su bravura en combate, alcanzo el grado de Brigadier General. Aunque lo conocí de pequeño, tengo una memoria viva de él, me causo una impresión indeleble que lleve dentro toda mi vida. Estos Montalvos seguían vivos con su ejemplo en las nuevas generaciones. Ejemplo de sacrificio y seriedad en defensa de la patria. Cuando me sentí llamado a aportar mi parte por mi patria, no pude tener dudas, me acompañaba un ejemplo que estaba obligado a seguir.